古人最先通过立杆测影，发现了冬至和夏至。又通过观测东方日出的方位，知道了春分和秋分；这就有了二分二至。上古时候，曾经有过很长时间的四神崇拜：春分神，秋分神，冬至神和夏至神。慢慢的，大家一想，二分二至是四季的中间点，那么四季的边界在哪里？于是有了四立：立春，立夏，立秋，立冬。这样就从4个节气，翻倍成了8个节气了。

古人又通过观察，知道了一年的概念。通过立杆测影，古人知道冬至这一天正午的影长是一年中最长的，然后日影逐渐缩短，到了夏至，日影短到最小值后，又逐渐增长，最终又回到冬至这一天的最长值，每年就这样循环往复，于是从中获得了“一年”的概念。而这一年中，古人观察发现会经历12个朔望月（月消失到月圆再到月消失），于是开始编排历法，知道了一年有12个月。但是12个朔望月只有354天左右，离一年365.25天，还差着大约11天，因此每过上2-3年左右，误差会积累到30天左右，这一年就会比立杆测影确定的“一年”要滞后一个月，于是需要闰一个月，这样就弥合了。于是古人为了区分这朔望月的一年和测影的一年，就有了一年和一岁的区别。

所谓一年

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所谓一岁，是指阳历，观察太阳，准确的说是立杆测影，最开始应该是从冬至日开始，到下一个冬至日，就是一岁，妥妥的365.25天。为什么是冬至日呢？其实是因为冬至日天晴的几率大，而且影子长，好观察。夏至也不是不可以，但是夏天多雨，多云，不好观察日影，另外日影太短不利于观察。

可是后世逐渐的又模糊了一年和一岁的区别，辜负了古人的苦心。

在确立了一年12个月后，那么很自然的，就会想把之前说的二分二至、四立等8个节气编排到这12个月里，最好很有规律，方便大家记忆，问题是8个节气怎么编排到12个月里？于是想个办法，找8个12的最小公倍数，于是24节气就出炉了~，24节气，刚好给每个月编排2个节气。按照二分二至是季节的中间，还得有季节的边界的精神，24节气也需要分成某个概念的中间和边界，于是“节气”的概念就有了，24节气，分为12节和12气。怎么分呢？很明显，春分秋分，冬至夏至是属于“中间”的这种，于是属于“气”，其旁边的就属于“节”了，这样12节和12气就编排完毕，接下来就更好玩了，既然有12气，正好给12个月，每个月分一个气进来。这样捋一捋（气也叫中气，在一个月的中间的气的意思）：

正月的气：雨水

二月的气：春分

三月的气：谷雨

四月的气：小满

五月的气：夏至

六月的气：大暑

七月的气：处暑

八月的气：秋分

九月的气：霜降

十月的气：小雪

冬月的气：冬至

腊月的气：大寒

这也是阴阳合历的重要部分。当然还有一个很严重的问题没有解决。闰年的情况，有13个朔望月，如何放下这12气？于是自然是有一个月没有中气的，那么农历规定：第一个没有中气的月份，被定为闰月，这就是闰月的由来。在汉武帝之前，闰月的规则还不是这样，一般会采取一年最后一个朔望月为闰月，到了汉武帝时，新编的太初历就开始规定，第一个没有中气的月为闰月，这个规定沿用至今。

最后，再来探讨一个问题：既然一年有12个朔望月，那么该从哪个月开始算正月呢？这就是岁首的问题（古人叫建正，建立正月）。也可以换个问题：新的一年是从春天开始，还是夏天开始？或是从冬天开始呢？这个问题我们古人曾经反复摇摆。先说个概念，十二地支。对应到十二时辰，大家知道子时是凌晨0点左右。对应到24节气的十二中气，就是冬至，那么冬至所在的月（也叫冬月）就叫子月。接下来丑月，寅月等等。

1、夏朝时，以寅月，也就是冬至所在的朔望月，往后数到第二个月为新年的开始，这个月的中气为雨水（和现代一样）；也叫建寅

2、商朝时，以丑月，也就是冬至所在的朔望月，往后数到第一个月为新年的开始，这个月的中气为大寒；也叫建丑

3、周朝时，以子月，也就是冬至所在的朔望月为新年的开始，这个月的中气为冬至。也叫建子

4、秦朝时，以亥月，也就是冬至所在的朔望月的前一个月为新年的开始，这个月的中气为小雪。也叫建亥

自汉武帝后，一直到今天，都选择了建寅，即以寅月为正月。正月一定有“雨水”这个节气。所以诸位想想看，过年的时间，是不是最早也最多比雨水早一个月，最晚一定在雨水之前？

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顺便再提一嘴，现代农历，规定冬至所在的这个朔望月为11月

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